Het idee van een leiderschapsreis samengevat in een verteerbaar reisverhaal is misschien een cliché geworden in onze hedendaagse cultuur. Maar de kern van de zaak is dat een goede oude reis vaak een band kan scheppen tussen de deelnemers en hen naar diepere waarheden kan leiden in een steeds drukkere wereld.
Dat was het geval voor Martin Knook, oprichter en CEO van Gomocha, tijdens een uitdagende wandeltocht in de Himalaya, georganiseerd door zijn vriend Joel aan 't Goor, oprichter van Awake Origins.
Martin zei dat hij zijn hele leven al op zoek is naar manieren om zelf te groeien - en niet per se op het gebied van leiderschapsmanagement - omdat hij altijd zelfstandig is geweest. Joel bood een kans om uit zijn comfortzone te komen: 12 dagen lang zijn "mechanische mindset" (zoals Martin het noemt) van spreadsheet, financiële en technologische kennis overboord gooien en verbondenheid in de wildernis omarmen.
De kracht van invloed opmerken
Hij vond helderheid tijdens een trektocht door de Himalaya met een groep andere ondernemers. Martin sneed door de ruis van het dagelijks leven en vroeg zich af waarom mensen zelfs de eenvoudigste gewoonten en gebruiken in stand hielden, zoals zich formeler kleden voor een kantooromgeving, zelfs als dat minder comfortabel is.
"Ik heb geleerd dat er zoveel dingen zijn die je beïnvloeden zonder dat je het weet, en ik ben me echt bewust geworden van die beïnvloedende factoren en ik heb geleerd hoe ik ze beter kan identificeren," zei hij.
"Je vermogen om helder en eenvoudig te denken en om dicht bij je gevoelens, instincten en doel te blijven, raakt vervuild," zei Martin, verwijzend naar het "echte leven" buiten de bergen.
Een open geest aannemen
Op zijn werk laat hij nu afleidingen los tijdens discussies en merkt hij wanneer hij defensief reageert op de invloeden van anderen in plaats van zich te richten op - en open te staan voor - de communicatie van beide partijen, waarbij hij naar het grotere geheel kijkt.
In zijn vorige "mechanics mindset" zag Martin feedback en dialoog als instrumenteel: "Een taak, een ding om te doen. Boem." Na de bergtocht beschouwt Martin de "essentie" van iemands woorden. Wat is de bijdrage? Probeert de persoon iets te leren? Wat kan ik ervan leren? Welk doel willen we bereiken?
"Mijn grote leiderschapsles die ik geleerd heb, is om te proberen die ruisaspecten weg te pellen en echt te leren luisteren naar de essentie van wat iemand bijdraagt," zei hij.
Verbinden door uitdagingen
Terwijl het opbouwen van een band met een collega enkele maanden kan duren, vond Martin dat het proces in de bergen sneller verliep. Voor de reis kende hij geen van de andere deelnemende ondernemers. De band die hij met hen opbouwde terwijl ze in de Himalaya waren, was ongelooflijk sterk vanwege de uitdagingen waar ze voor stonden.
Dit was een band door "het ongemak om 100% afhankelijk van elkaar te zijn," zei Martin. "We hebben, weet je, stormen, hagel, een hele dag regen, sneeuw, donder, bliksem in de buurt, wat gek is. Het is echt eng. Maar dan helpt het om er allemaal samen te zijn, toch? Want er is geen complexiteit over 'Hé, we hebben elkaar nodig'." Naast de inherente behoefte aan elkaar, belichtte het slimme leiderschapsprogramma ons natuurlijke vermogen om spontaan hulp te bieden, zelfs als dat niet nodig of gevraagd was.
Jezelf en anderen waarderen
Martin leerde ook zelfrespect, door de tijd te nemen om na te denken over wat hij mooi vindt aan zichzelf. Als hij dat begrijpt, staat hij open voor het waarderen van anderen en neemt hij afstand van het veroordelende mechanisme van onze samenleving.
"Ik heb geleerd om mijn zelfrespect onder woorden te brengen," zei hij. "Dus wat respecteer ik in mezelf? Waar ben ik trots op? Ik kon dat niet duidelijk genoeg voordat ik daarheen ging, maar nu wel."
Uitgerust met dit nieuwe inzicht in zichzelf en de medemens, heeft Martin veel geleerd van de reis. Of het nu in de bergen is of op kantoor, het onderliggende principe is hetzelfde: "We hebben elkaar nodig en boven verwachting willen we elkaar helpen."